China junto con la India, Mesopotamia, Egipto y Caral constituyen algunas de las civilizaciones más antiguas de las que se tienen referencias, sin embargo, la civilización China es una de las naciones que ha logrado conservar por miles de años, su continuidad histórica relacionada al estudio de la Medicina China. El estudio de la fitoterapia china (tratamiento médico de enfermedades basado en el empleo de plantas y sustancias vegetales) se ha basado en la observación, experiencia y el conocimiento de su base filosófica.

Diversos autores han recopilado esta información a lo largo de la historia, por ejemplo, Shen Nong Ben Cao Jing (神农本草经), es considerado uno de los primeros y más importantes textos en fitoterapia china, fue escrito en el año 200-250, y contiene información de 365 sustancias médicas, incluyendo sabores, naturaleza de las plantas o substancias médicas en el efecto en la temperatura sobre el organismo, sus dosis y su toxicidad. Este tratado se orientó al estudio de las plantas individuales y no como fórmulas medicinales.

En el año 206-220 d.c. es cuando se recopila el Huangdi Neijing (黄帝内经), el cual se dividió en dos volúmenes: el Lingshu (灵枢) y el Suwen (素問). El texto de Huangdi Neijing estableció los fundamentos teóricos de la Medicina Tradicional China; describió el uso de fórmulas chinas, sus respectivos tipos, las formas de preparación, así como los principios, métodos de diagnóstico y de tratamiento. En el año 220 d.c. se escribe uno de los tratados más importantes en toda la fitoterapia China, el Shāng Hán Zá Bìng Lùn (伤寒论), escrito por el medico Zhang Zhong Jing, padre de la Medicina Tradicional China. Este texto explica en forma sistemática la relación entre teoría, formulas y sustancias y es fuente de las subsiguientes fórmulas que se añadieron en la historia. Fue posteriormente editado durante la dinastía Jin (año 1115-1234), por el medico Wang Shu he, quien dividió la obra en Shang Han Lun (伤寒论) (teoría de las enfermedades inducidas por el frío) y en Jin Gui Yao Lue (金匮要略), que enfatiza el estudio de los desórdenes generados internamente. Posteriormente diversos autores a lo largo de la historia, realizaran un estudio sistemático, aportando diversas fórmulas para el tratamiento de diversas enfermedades.

Diversos factores se han de considerar en la prescripción de una fórmula en Medicina China, por ejemplo, la naturaleza de la sustancia médica (caliente, tibia, neutra, fresca y fría); que en síndromes causados por frío (frío externo) o enfermedades con frío interno (se devasta el yang) se utilizaran materias de naturaleza tibia o caliente. En cambio, si existen síndromes causados por el calor () se utilizan materias de naturaleza fresca o fría. Los 5 sabores de las sustancias o plantas, es otro factor de gran importancia al prescribir, puesto que el sabor picante induce la sudoración y se indica, por ejemplo, en síndromes externos por frío, bloqueo del Qi o estancamiento de la sangre. El dulce, tonifica el Qi, y se utiliza en disarmonia entre estómago y Bazo-páncreas y sequedad. El amargo, elimina el calor, y se indica en síndrome de calor humedad, etc. El ácido, astringe y se utiliza en sudoración excesiva, diarrea crónica, etc. El salado, dispersa las masas y armoniza los intestinos, y se utiliza en estreñimiento, etc. Cada una de las sustancias o plantas en medicina china tiene un sabor, una naturaleza, una tendencia hacia una región del organismo y una relación armónica con el resto de componentes de la fórmula. Para lograr ello, se requiere de un adecuado diagnóstico por Medicina China, el cual que considera la historia clínica y los hallazgos en el pulso, lengua, abdomen y examen físico de los meridianos.

En una fórmula de Fitoterapia China, existe una hierba “emperatriz”, en donde recae el principio terapéutico y trata la enfermedad o síntoma principal, existe una hierba “ministra” que tiene dos funciones, la de reforzar el efecto de la hierba emperatriz y la de tratar los síntomas secundarios; existe una hierba asistente que tiene tres funciones, la reforzar el efecto de la hierba emperatriz o la de la hierba ministra, la de moderar los efectos excesivos de la hierba emperatriz o ministra y la tercera función es el efecto opuesto de la hierba emperadora, lo cual no bloquea, sino modera y perfecciona el efecto terapéutico. Finalmente, en una fórmula, existe una hierba conductora, que tiene dos funciones, la de guiar la fórmula hacia el área o canal del cuerpo afectado y la armonizar todas las hierbas en la fórmula.

Paciente, varón de 45 años, durante la estación de invierno, cursa desde hace 3 días con resfrío, tos seca, picor en la garganta, fiebre moderada, malestar general, dolor de cabeza y ausencia de sudoración. Al interrogatorio, refiere que 5 días antes tuvo exposición a viento intenso y frío, y que siempre ha sido sensible a las corrientes de aire, la secreción nasal es clara y tiene aversión al viento y al frío. Al examen, el pulso es tenso y la saburra de la lengua delgada y blanquecina. El diagnóstico en Medicina China es síndrome por viento frío externo o síndrome de Tai Yang. Al predominar el frío, el wei qi y el ying qi se obstruyen (que en Medicina China representan al Qi defensivo y al Qi nutritivo), lo que genera síntomas de fiebre, cefalea y no sudoración, puesto que, los poros han sido cerrados por el frío (el flujo de yang es bloqueado y no se exterioriza). En este caso, se utiliza la fórmula Ma Huang Tang, la cual tiene como ingrediente principal o “emperador” a la planta Ma Huang (Herba Ephedrae), la cual dispersa o apertura el viento frío del exterior (apertura el pulmón), además, contiene la planta Gui Zhi (Ramulus Cinnamomi Cassiae), que como hierba “ministra” favorece el desbloqueo del wei y del ying qi promoviendo la circulación y exteriorización del yang. Gui Zhi es una planta pungente o picante, cuyo sabor dispersa al elemento madera y es tibio. Otro componente de la fórmula, es Xing Ren (Semen Pruni Armeniacae), hierba asistente, que junto con Ma Huang son amargos, por lo que actúan en el agua, por lo que al mismo tiempo moderan al fuego. Son también hierbas pungentes, por lo que actúan también en el metal y moderan al propio órgano (el sabor pungente controla al pulmón) y así regulan la dispersión liberando la superficie (favorecen la sudoración por el ataque externo de viento frío). El exceso de lo picante o pungente en el hígado, se evita por la misma propiedad amarga que tienen, que es drenar el fuego que se alimenta desde la madera. La hierba Ma Huang gobierna la tos y la sensación de falta de aire. Xing Ren gobierna la tos con Qi adverso que asciende y que induce tos, puesto que lo amargo gobierna la purgación y desciende, eliminando el exceso. El último componente de la fórmula es Zhi Gan Cao (Radix Glycyrrhizae Uralensis) que gobierna la tierra, tonificando el centro, proteger la tierra por el exceso de madera y armoniza todos los componentes. El paciente luego de la primera toma, cursa con diaforesis y mejoría global del cuadro, al siguiente día, cursa con resolución total de los síntomas.

En la medicina ortodoxa, el paradigma se relaciona a considerar solo al agente agresor (virus del resfriado) y el tratamiento es sintomático según la molestia, puesto que si hay dolores musculares o fiebre, se indica un analgésico o antipirético, si hay secreción nasal, un descongestionante nasal, tipo antihistamínicos o medicamentos adrenérgicos de uso local. En la Medicina China, se explica detalladamente el proceso de la enfermedad, según sus principios, y en consecuencia, el viento o el frío son factores patógenos que pueden afectar a una persona. El virus del resfriado, se vuelve solo un oportunista, luego del desequilibrio ocasionado por el viento frío, y no se trata solo de una manifestación de secreción nasal y dolores musculares por una rinitis viral e inflamación, sino de una expresión de diversos síntomas y signos, asociado a aversión al viento, al frío, no sudoración y hallazgos físicos compatibles con el pulso o la lengua. La fórmula Ma Huang Tang se puede modificar según las manifestaciones individuales de cada persona.

Las fórmulas chinas, en la actualidad, han demostrado que tienen fundamentos y efectos farmacológicos como en este caso. Por ejemplo, ma huang tang, es antitusígena y antipirética, y la hierba gui zhi es antibiótica y diaforética o, y la hierba xing ren es antitusiva, antiasmática y antitumoral al contener amigdalina,. Sin embargo, no se considera solo este aspecto para la prescripción del paciente, y no se utiliza solo una planta solo porque tiene un determinado principio activo, sino se trata de una fórmula, que solo ha podido ser creada o entendida gracias a los principios de la Medicina China.

Fitoterapia China en el Síndrome Edematoso
Autor: Dr. Edwin Rolando Castillo Velarde Publicado en la revista Journal of TCM 2016, 88: 30-36
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